Общие характеристики

Длину Нила часто отсчитывают от озера Виктория, хотя и в него впадают довольно крупные реки. Самой удалённой точкой можно считать исток реки Рукарара — одной из составляющих реки Кагера, которая берёт начало с высоты более 2000 м на одном из горных массивов Восточной Африки к югу от экватора и впадает в озеро Виктория. Длина Нила (с Кагерой) — около 6700 км (чаще всего используется цифра 6671 км), но от озера Виктория до Средиземного моря — примерно 5600 км.

Именно эта длина и является истинной длиной реки Нил, так как имея в виду озеро Виктория и Кагеру с Рукарарой можно говорить только о суммарной протяжённости речной системы. Нил — единственная из великих рек, для которой делают беспрецедентное исключение при определении длины, прибавляя к нему не только длину Кагеры, но и длину озера Виктория.

Например, длина Енисея с учётом длины Селенги (ок. 1000 км), впадающей в Байкал и самого Байкала значительно превышает 5000 км, однако географы считают его длину только от начала Ангары. В противоположность Нилу Амазонка на всем своём протяжении представляет именно реку.

Площадь бассейна, по разным данным, — 2,8—3,4 млн км² (полностью или частично охватывает территории Руанды, Кении, Танзании, Уганды, Эфиопии, Эритреи, Судана и Египта).

Средний расход у Асуана составляет 2600 м³/сек, но в разные годы возможны колебания от 500 м³/сек до 15 000 м³/сек.