ТРС включает в себя:

1) контингент рекреантов, посещающих данную территорию полностью рекреационными целями;

2)природные объекты, сочетание природных условий территории, благоприятные для различных видов отдыха и туризма;

3) совокупность историко-культурных объектов как ресурс для познавательного туризма;

4) систему собственно рекреационных учреждений, обеспечивающих проживание рекреантов, их лечение, оздоровление, а также организующих предоставление рекреационных услуг, иногда это ошибочно именуют туристской инфраструктурой, тогда как по сути дела это и есть основная структура отрасли. А в качестве инфраструктуры выступают:

5) учреждения, обслуживающие рекреантов – общественное питание, торговля, транспорт общего пользования, автозаправочные и авторемонтные станции, бытовое обслуживание, культурно-развлекательные учреждения;

6) предприятия отраслей хозяйства, полностью или частично работающие на удовлетворение спроса туристов на товары местного производства – продукцию сельскохозяйственную, пищевой промышленности, сувенирных производств, полиграфической продукции, туристского рекреационного снаряжения, одежды;

7) кадры работников учреждений, связанных полностью или частично с обслуживанием рекреантов.

В пределах ТРС живет и местное, постоянное население, которое пользуется теми же учреждениями торговли или культуры, что и рекреанты: для жителей Москвы и Петербурга посещение парка в Сокольниках, Летнего или Таврического сада – рекреационное занятие в пределах локальных внутригородских рекреационных систем. Для иногородних и иностранных туристов эти же субъекты выступают как элемент крупной ТРС. Платность посещения таких общественных зеленых массивов, как Летний сад, подчеркивает включение их в сферу рекреационного хозяйства для извлечения доходов от туризма.

География отдыха и туризма ведет исследования на разных уровнях. Довольно детально изучены проблемы международного туризма, преимущественно на основе статистических данных в масштабе государства. При этом анализируются такие показатели, как общее число туристов в стране, соотношение внутреннего и въездного туризма, въездного и выездного туризма. Время пребывания в месте отдыха лучше вести в человеко-днях. Важными показателями развития отрасли в стране считаются: доля доходов от туризма в ВНП, в экспорте товаров и услуг, доля в потребительских расходах населения, расходов на туризм, доля туризма в инвестициях, в валютных и налоговых поступлениях, в числе занятых, удельные доходы от туризма на душу населения, соотношение числа прибывающих за год или находящихся единовременно туристов и местного населения. Показательны данные о сальдо приезжающих в страну и уезжающих на отдых за ее пределы собственных жителей. С ним связано сальдо доходов и расходов от туризма. В дореволюционной России, как и в современной, отрицательное сальдо по статье туризма в платежном балансе «съедает» целиком положительное сальдо внешнеторгового баланса.

Следует отметить, что если натуральные показатели фиксируются относительно точно и сравнимо по странам, то нельзя утверждать о показателях в денежном выражении. Отсутствует единая методика подсчета. В России доля доходов от туризма в ВНП исчисляют в лучшем случае десятыми долями процента. Но при этом, судя по всему, не учитываются доходы от сдачи внаем помещений, отдыхающим в частном секторе, дачникам, от проданной им сельскохозяйственной продукции личных и подсобных хозяйств. Не учитывается деятельность детских учреждений летнего отдыха. Трудно определить долю доходов от приезжающих рекреантов как покупателей, посетителей учреждений общественного питания, культурных учреждений, бытового обслуживания.

В мире выделяются страны с очень высокой специализацией на туризме, обеспечивающей более 15% ВНП, большое число рабочих мест, большой доход от туризма на душу населения. В некоторых регионах число туристов за сезон превосходит численность постоянного населения.

В богатых и больших по площади странах с разнообразием природы, обилием историко-культурных объектов, с развитой сетью рекреационного обслуживания, с высоким уровнем урбанизации и традициями продолжительного отдыха вне места жительства большую роль играет внутренний туризм. В России, где на обширных территориях природные условия для жизни людей экстремальны, из-за чего и возникает стремление провести хотя бы отпуск в благоприятных районах, внутренний туризм также распространен.

В богатых, но небольших по площади странах с менее благоприятными климатическими условиями, скученностью населения, сложной экологической обстановкой, плохой сохранностью естественной среды выездной туризм преобладает над въездным при относительно низкой доле внутреннего туризма.

В последние десятилетия в мире происходит настоящий туристический бум. Быстро возрастают доходы от международного туризма: в 1950 г. они составляли всего 2 млрд. долл., в 1970 – 18, в 1980 г.- 100, а в 2000 г. – 475 млрд. долл.

Такое быстрое развитие международного туризма отражает рост производительных сил, совершенствование транспортных средств и в то же время является одним из следствий урбанизации, повышения благосостояния и культурного уровня людей. В соответствии с видами передвижения различают автомобильный, воздушный, речной и морской туризм. Одновременно растет и индустрия туризма – сеть туристских фирм, гостиниц, круизных судов, предприятий по производству сувениров и др.