Далее к западу в штатах Мату-Гросу, Мату-Гросу-ду-Сул и Гояс преобладают обширные столовые плато на высотах между 600 и 1200 м. Малочисленное местное население до сих пор продолжает процесс первичного освоения территории. Основное занятие – животноводство, хотя в прошлом здесь время от времени добывались полезные ископаемые, в основном золото и алмазы. К северу от столовых плато простираются тропические леса Амазонской низменности, а на юго-западе штата Мату-Гросу-ду-Сул крутой уступ горной цепи Серра-да-Бодокена возвышается над низменностями бассейна р.Парагвай.

Пантанал. Небольшой участок бассейна р.Парагвай, расположенный на западе штата Мату-Гросу-ду-Сул и на юге штата Мату-Гросу, представляет собой обширную впадину Пантанал, которая используется для выпаса скота. Сюда регулярно отгоняют таких неприхотливых животных, как зебу. Природные условия этого района весьма контрастны. Наводнения во влажный летний сезон чередуются с зимними засухами. В затопляемых частях Пантанала грасленды отличаются лучшими кормовыми ресурсами, а в более возвышенных районах в составе растительности преобладают грубые злаки и кустарники, пригодные лишь для выпаса самых нетребовательных пород скота. Главный город Пантанала Корумба, порт в верхнем течении р.Парагвай, связан железной дорогой с Сан-Паулу. Это самый западный конечный пункт железнодорожного сообщения в Бразилии.

1.2 Климат

Бразилии менее разнообразен, чем ее рельеф. Хотя Бразилия – тропическая страна, в ней мало районов, неблагоприятных для постоянного проживания – чересчур жарких, чересчур влажных или с одинаковыми температурами.

В пределах Амазонской низменности среднее годовое количество осадков – 1800–2300 мм, они выпадают преимущественно в виде ливней, характерна постоянная высокая влажность воздуха. Однако здесь не бывает жары. Например, в Сантарене, расположенном немного южнее экватора, максимальная зарегистрированная температура 36 С, а минимальная 18С. Зимой холодные воздушные массы (фриажен) временами проникают в Амазонский бассейн с юга, принося с собой прохладную погоду с ливнями.

Наиболее засушливы крайние северо-восточные районы Бразилии, получившие название каатинга. Там выпадает меньше всего осадков (в среднем 500–650 мм в год). Кроме того, режим осадков резко различается по годам. Так, например, в период 1835–1935 более половины лет отмечались экстремальные отклонения в обе стороны от указанного диапазона. Возделывание земель в таких условиях ставит фермеров на грань банкротства, так как посевы часто страдают от избыточного или недостаточного увлажнения.

Вдоль Атлантической прибрежной равнины и Большого уступа преобладает тропический влажный климат. На побережье в Салвадоре круглый год держатся высокие температуры и выпадают обильные осадки, но далее к югу зимы становятся холоднее и несколько суше, хотя летние периоды остаются жаркими и влажными. В Рио-де-Жанейро средняя температура самого теплого месяца (февраля) – 26С, а самого холодного (июля) – 20С. Европейцам и североамериканцам нелегко переносить такой климат не столько из-за жары, сколько из-за высокой относительной влажности в прибрежных районах (особенно в январе).

На Бразильском нагорье лето теплое и влажное, а зимы прохладные и сухие. В целом здесь температуры не столь высоки, как в прибрежных районах и в Амазонии, а осадки выпадают в форме ливней только на больших высотах. В горах близ Большого уступа средние годовые суммы осадков превышают 1800 мм, сезонные колебания температур более резкие: летом до начала влажного сезона до 38 С (при средних значениях 28–30 С), средние зимние температуры составляют 19–26 С в зависимости от расстояния до экватора. Выделяется сухой летний сезон продолжительностью от 1 до 5 месяцев, когда выпадает менее 50 мм осадков. В этот период деревья сбрасывают листву, а травы становятся жесткими и теряют кормовые качества.

На бóльших высотах, особенно в штате Сан-Паулу и в южных штатах Бразилии, средние температуры не превышают 14–18 С, обычны заморозки. Временами в горах выпадает снег, но держится он недолго. Вторжения холодного воздуха, подобные тем, какие бывают в США и Европе, никогда не наблюдаются на юге Бразилии, потому что антарктические воздушные массы значительно прогреваются при прохождении над теплыми прибрежными водами. Тем не менее зимой при проникновении полярных воздушных масс бывают продолжительные периоды облачной сырой погоды.(1)

1.3 Естественная растительность

Богатство растительного покрова Бразилии во многом обусловлено разнообразием географических, климатических, почвенных и гидрогеологических условий страны.

Сельва (влажный тропический лес). Благодаря обилию осадков и высоким температурам в течение всего года в бассейне Амазонки и на побережье Атлантического океана между Салвадором и Сантусом широко распространена сельва. Это высокоствольный влажный лес, состоящий из разнообразных древесных пород, со слабо выраженным подлеском, который хорошо развит только в более освещенных местах. Стволы деревьев прямые, кроны зонтичные, характерно обилие лиан. При незначительных сезонных колебаниях температуры и влажности каждая древесная порода следует своему индивидуальному циклу цветения, плодоношения и рассеивания семян, поэтому во все времена года лес в целом выглядит примерно одинаково. На затопляемых во время паводков участках, главным образом в долине Амазонки, гидрофильные пальмы, древовидные папоротники и другие растения нижнего яруса поднимаются до высоты 8 м над тростниковыми и осоковыми болотами. В более освещенных участках леса буйно разросшиеся лианы и эпифиты (непаразитические растения, поселяющиеся на других, более высоких и устойчивых деревьях) превращают сообщество в непроходимые джунгли. Обилие света, тепла и влаги обеспечивает развитие пышной пологовой растительности, компенсируя бедность почв во влажных тропических лесах. В условиях теплого влажного климата органический опад очень быстро минерализуется грибами и бактериями, поэтому здесь образуется крайне мало гумуса, а питательные вещества, необходимые для выращивания сельскохозяйственных культур, во время ливней вымываются из верхних горизонтов почвы. Индейцы приспособились к низкому плодородию почв. В этих районах применяется переложная система земледелия: в течение нескольких лет с поля снимается урожай, после чего оно забрасывается, а под посевы расчищается новый участок леса. Такой тип ведения хозяйства, естественно, возможен только в малонаселенных районах. Лесовозобновление в подобных условиях довольно быстро осуществляется естественным путем, однако лишь до определенного предела.