Почвенно-растительный покров альпийского пояса мозаичен, фрагментарен. Большие площади заняты осыпями и скалами. Беден и своеобразен и животный мир этого пояса. Альпийские луга населяют арчовая и узкочерепная полевки, тяньшаньская мышовка, сурки; из птиц – горный конек. На каменистых осыпях живут пищуха и серебристая полевка. На наиболее труднодоступных участках держатся горные козлы и улары. Здесь же гнездятся клушица, альпийская галка, гималайский вьюрок, краснобрюхая горихвостка, стенолаз, гималайская завирушка и другие птицы.

Высокогорные пустыни располагаются во внутренних частях горных систем Памира и Тянь-Шаня на высотах более 3500 м в условиях сурового аридного и экстрааридного климата. Растительные сообщества состоят из ксерофитов и криофитов, образующих ряд жизненных форм. На высотах до 3800 м размещены полынные холодные пустыни. На Восточном Памире на этих высотах господствуют терескеновые пустыни. Выше распространены сообщества высокогорных подушечников, занимающих значительные площади на высотах 4000-4200 м. На Памире в этих сообществах господствуют подушки акантолимона, а на сыртах Тянь-Шаня – дриадоцвета (дриадантники). Кроме них, встречаются подушки остролодочников, лапчаток и др. Подушки настолько плотные, что, например, дриадантники выдерживают вес человека, не деформируясь. Диаметр их от 20-40 до 70-100 см. В районах с близким залеганием грунтовых вод, у родников и озер формируются луга с господством кобрезии, осок, ячменя и ряда двудольных растений. Часто луга засолены, тогда возрастает роль галофитов. Почвы высокогорных пустынь характеризуются каменистостью, щебнистостью и малым содержанием мелкозема.

Среди животных встречаются виды, характерные для высокогорий. Из птиц широко распространены рогатый жаворонок, виды каменок. Только на Памире встречаются в высокогорных пустынях красный сурок и архар, тибетская саджа и тибетский улар.

Физико-географическое районирование

Горы Средней Азии и Казахстана обладают некоторыми самыми общими чертами сходства: внутриматериковым достаточно южным положением, аридным климатом, молодостью горного рельефа и широким распространением поверхностей выравнивания, большими абсолютными и относительными высотами, тектонической активностью и сейсмичностью, интенсивным развитием современных рельефообразующих процессов, своеобразной структурой высотной поясности, в которой большие площади занимают пустынно-степные ПТК, отсутствует сплошной пояс лесов, а в высокогорьях господствуют луга, вечные снега и ледники. Это позволило ряду авторов выделить всю рассматриваемую территорию в качестве единой физико-географической страны.

Но в то же время внутренние различия в пределах этой территории настолько велики, что многие авторы считают необходимым учесть их на самой высшей ступени районирования и относят отдельные системы к разным физико-географическим странам. В большинстве схем районирования Копетдаг отчленяется от остальной части гор и включается в страну Переднеазиатских нагорий как часть области Туркмено-Хорасанских гор. Основанием для этого является альпийский возраст горных сооружений, положение в субтропическом поясе, отсутствие современного оледенения, высокая степень аридности климата, проявляющаяся до больших высот, господствующие пустынно-степные черты природы.

Часто в схемах районирования Памир и Тянь-Шань также разделяются на две самостоятельные страны либо Памир рассматривается в качестве части страны Центральноазиатских нагорий.

Каждая горная система отличается от других, относящихся к той же стране, географическим положением внутри региона и особенностями рельефа, через которые преломляются биоклиматические свойства. Это позволяет выделять в пределах стран физико-географические области. Самостоятельной областью обычно выделяют и субтропическую Таджикскую котловину.

Внутренне разнообразные по природе Тянь-Шань и Памир разделяют на провинции. В Тянь-Шане выделяют четыре или пять провинций, а на Памире – две.

Природные ресурсы.

Минеральные ресурсы гор представлены рудами цветных и редких металлов. Месторождения свинцово-цинковых руд известны в Джунгарском Алатау (Текелийское), отрогах Кураминского хребта (Кансайское), в хребте Каратау (Ачисайское), на северном склоне Киргизского хребта (Бордунское) и юго-западном склоне Заилийского хребта (Ак-Тюз). В Кураминском хребте, кроме того, есть месторождения меди (Алмалык), вольфрама и мышьяка. В передовых цепях Алайского и Туркестанского хребтов сосредоточены основные месторождения ртути и сурьмы, в Туркестанском, Зеравшанском и Гиссарском хребтах находятся месторождения олова, в Нуратау – молибдена, на Памире есть золото.

Каменный и бурый уголь есть в восточной части Ферганы (Таш-Кумир, Кок-Янгак), восточнее Иссык-Куля (Джиргалан), во Внутреннем Тянь-Шане, по южной окраине Ферганы (Кызыл-Кия, Сулюкта) и в Западном Тянь-Шане (Ангрен). В Таджикской котловине и ее горном обрамлении имеются месторождения нефти и газа, поваренной и калийной солей, в Ферганской котловине – нефти и соли. Широко известны месторождения фосфоритов в Каратау. Известняки и лёссовидные суглинки являются сырьем для цементной промышленности.